Símbolo da bárbarie militar, a destruição há 70 anos na Espanha do pequeno povoado basco de Guernica (Guernika, em euskera, dialeto basco) pela força aérea nazista, continua gerando polêmica neste início de século XXI. O acontecimento inspirou a obra-prima homônima do pintor Pablo Picasso.
No dia 26 de abril de 1937, o povoado de 6.000 habitantes foi bombardeado pelos aviões da Legião Condor da aviação alemã, em apoio às forças nacionalistas do general Francisco Franco, meses após o início da Guerra Civil espanhola (1936-39).
O bombardeio às cegas, ao cair da tarde, provocou incêndios que destruíram três quartos da cidade e deixou centenas de mortos. Foi assim que Guernica, base histórica do nacionalismo basco que queria derrubar Franco, se converteu na primeira cidade da história destruída por um ataque aéreo direcionado contra alvos civis.
Os nacionalistas acusaram imediatamente as forças republicanas de ter incendiado a cidade, argumento de propaganda durante muito tempo repetido pelos meios de comunicação e círculos conservadores da Europa.
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